С нами аборигены не общались. Я не говорю о командовании. Но мы, простые солдаты и офицеры, для местных словно не существовали. Прямо скажем: было очень неприятно чувствовать подобное отношение к себе, и, наверно, хорошо, что видели мы приезжих всего несколько раз.
Полк представлял собой сборище молодых мужчин, но почему-то почти ни у кого не возникло желания «подкатить» к какой-нибудь из местных бабенок, и виной этому был не только языковой барьер. Могли бы вести себя чуточку почеловечней, все-таки мы их защищали от врагов.
Аборигены провели в городе пару дней, поторчали на заводах и укатили восвояси под охраной той же разведроты. Они практически ничего не делали, лишь управляли какими-то небольшими аппаратами, этакими подобиями мини-роботов, которые сами искали неисправности и сами же их устраняли. Уехали — и скатертью дорога. Не люблю, когда на меня пытаются взирать свысока, даже если знают побольше моего.
После прибытия разведчиков у солдат появился чарс. Где его достали «глаза и уши армии», осталось тайной, но факт остается фактом. Я привычно закрывал глаза на мелкие солдатские радости. Где-нибудь посреди России — иное дело, но в боевой обстановке человек должен время от времени расслабляться. Главное — чтобы не переходили при этом некую грань. Брага у бойцов тоже имелась, уж не знаю, в каком количестве. Но что в небольшом — точно. С другой стороны, в свете объявленной в Союзе борьбы с пьянством получался полнейший абсурд. Жизнь за родину ты обязан отдать в восемнадцать лет, но выпить имеешь право лишь с двадцати одного.
Учитывая наше положение, нам приходилось труднее всего. Даже по ту сторону были дуканы, какие-то точки, сюда же спиртное не поступало вообще, и максимум наших возможностей было гнать самогон или же готовить брагу. Не к тому, чтобы я был каким-то алкоголиком, однако иногда хочется опрокинуть рюмашку.
Заводы были запущены, но мы продолжали торчать в городе. На сами предприятия хода нам не было, опять-таки, за исключением начальства, особистов и нескольких штатских из числа ученых, устроившихся при штабе, но, как донесла вездесущая солдатская молва, интересное там было, а понятного — не было.
По слухам, аборигены поставили вокруг какие-то автоматические огневые точки, но пока мы были здесь, их на всякий пожарный случай не активировали.
Еще через некоторое время появились огромные автоматические грузовики. Машины стремительно подлетели к городу, сбрасывали ход на улицах и исчезали на заводских территориях, чтобы довольно быстро выехать обратно, но уже тяжело загруженными полученным продуктом. Той самой синтетической жратвой, из-за перерыва поставок которой разгорелся весь сыр-бор. Желания попробовать ее у нас не возникало. Пусть мы жили на одних консервах, включая хлеб и картошку, но все-таки в их основе было все натуральное.
Удивляли гигантские, не меньше чем по двести тонн, мастодонты с бесконечными рядами огромных колес, самостоятельно выруливающие на дорогу. В них даже места для водителей были не предусмотрены. Но, с другой стороны, ничего особо удивительного в подобной автоматизации не было. Трасса к столице прекрасная да и фантасты успели прожужжать все уши о том, что человек не слишком-то нужен для большинства операций. Если в нашем мире автоматические станции летают к другим планетам, стоит ли удивляться здешнему грузовозу без шофера? Всего лишь иной уровень техники и ничего сверхъестественного. У нас тоже когда-нибудь водитель станет анахронизмом. Дайте только срок.
Вскоре все мы привыкли к этому зрелищу и перестали обращать на него особое внимание. Машины появлялись с завидной регулярностью, одна минут этак в сорок, и так круглые сутки.
Судя по отсутствию выхлопных труб, в качестве двигателя использовалось что-то вроде электромотора. Это у нас вечная мечта Жюля Верна — компактный и емкий источник питания — до сих пор не осуществилась, однако на ином витке развития изготовить его наверняка возможно, и тогда отпадает вечная потребность в нефти и сопутствующее нашей технике загрязнение воздуха. А может, принцип действия двигателей был тут вообще иным, о котором мы пока не имеем понятия.
Техника будущего, мать ее!..
Так мы и служили — занятия, караульная служба, ожидание неведомо чьих нападений, изредка — блуждание по городу, и… скука. Хотя лучше уж скучать, чем воевать. Правда, поговаривали, будто один из грузовозов подвергся нападению, однако никаких последствий для нас этот слух не имел. Словно безопасность дорог вдруг перестала волновать начальство.
Так мы и скучали — до того дня, пока не пришел приказ вернуться обратно в лагерь.
73
Обратный марш прошел почти без сучка и задоринки. Несколько небольших поломок техники, почти сразу устраненных на месте ремонтниками, можно не считать.
Мы поневоле искали где-нибудь на обочине разбитый грузовоз, однако никаких его следов не обнаружили. Или разговоры о нападении были досужими выдумками, или оно попросту было неудачным. Судя по обгонявшим нашу колонну мастодонтам, шли они на скорости за сто километров, и попасть в них являлось проблемой. Да и попадание попаданию рознь. Что толку пробить кумулятивной гранатой кузов? Иное дело — двигатель. Но…
Всю эту долгую операцию скорее можно было назвать затянувшейся прогулкой. Только это не значит, что по возвращении дело обошлось без привычной баньки со всеми сопутствующими ей удовольствиями.
Я очень надеялся увидеть Дашу, однако почти все модули ученых были пусты. Лишь несколько человек из их братии находились в лагере, но переводчицы среди них не было. Говорили, будто вся команда по-прежнему пребывает в здешней столице и тут практически не появляется.
Увы, ни о каких увольнительных для нас по-прежнему не было речи. Нас использовали словно наемников, но предпочитали держать подальше от населенных аборигенами городов.
Вновь началась вполне нормальная армейская жизнь с ее учениями, занятиями, хозработами и прочими довольно мирными делами.
Плужников со своими саперами пробыли в лагере лишь пару дней, после чего их выслали на расчистку того самого леса, какой смущал меня при проводке колонны. Пусть случаи нападений пока не повторялись, начальство решило использовать наш предыдущий опыт и максимально обезопасить дорогу. Полкач в сопровождении штабных чинов отправился выбирать места для застав. Что касается леса, он очень близко подходил к трассе, и требовалось «отдалить» его хоть на какое-то расстояние. Даже если не полностью безопасное, но чтобы в худшем случае выстрелы грянули не в упор.
Ведь саперы занимаются не только минами. Из двух взводов лишь один гордо носит название инженерно-саперного, а другой является техническим, и его задачи — от постройки дорог и рытья канав до добывания в полевых условиях воды.
Мы судачили, какой из батальонов пойдет на охрану. Как-то дико находиться в ином мире и быть оторванными не только от цивилизации, тут мы все были в одинаковом положении, но даже от своих товарищей.
Пока командование решало, дела шли своим чередом. Пару раз отдельные роты на вертушках перебрасывались то к одному, то к другому кишлаку, прочесывали его, вели беседу с жителями и всячески уверяли последних в наших мирных намерениях. Политика кота Леопольда — ребята, давайте жить дружно. Вы не трогайте нас, а мы вас трогать вообще не собираемся.
Во всяком случае, до сих пор мирная политика нам вполне удавалась. Мы не обольщались отношением к нам самовольных переселенцев, просто они чувствовали себя слабее, вдобавок дело происходило не на их исконной земле. К тому же наши пути реально практически не пересекались, и отрезанные от привычного мира, они не имели оружия в достаточном количестве, и даже воинствующие банды решили залечь на дно до лучших времен, а там уж, как решит Аллах.
Вполне благоразумное решение, учитывая количество кишлаков и наши возможности стереть их с лица Земли.
Тем не менее чувствовалось иногда в воздухе нечто такое, что заставляло предположить — спокойные дни рано или поздно закончатся. А вот что будет дальше…
Меня не оставляло ощущение, что передышка подходит к концу.
74
Мы вновь стояли в «коробках» и старательно «ели глазами начальство». На этот раз — чужое. Поговаривали, что к нам прибыл сам местный министр обороны, чтобы получше ознакомиться с новыми союзниками. Известие о его визите пришло за час, но полкач уже поднял службу на такую высоту, что навести порядок стало мгновенным делом.
Мы ждали блеска погон, сияния формы, но действительность оказалась настолько прозаической, что офицеров, да и солдат, оторопь взяла. В лагерь стремительно ворвалась колонна обтекаемых машин в сопровождении двух единиц боевой техники, такой же, какую мы уже видели разбитой, после чего нам явилась небольшая толпа людей все в тех же шортах и рубахах. Ну, разве что несколько человек вместо рубах были одеты в яркие халаты.
